Patologia dell’osso subcondrale
La localizzazione mediale è la più frequente; il condilo femorale laterale può essere interessato più raramente. Riconoscere la lesione prima del collasso può modificare il percorso terapeutico.
Una terminologia in evoluzione
La definizione storica di “osteonecrosi spontanea del ginocchio” descrive un quadro clinico reale, ma gli studi istologici e radiologici hanno mostrato che in molti pazienti il processo inizia come frattura subcondrale da insufficienza del ginocchio (SIFK). Se la riparazione fallisce, possono comparire necrosi, cedimento dell’osso e artrosi secondaria.
Eziologia
La visita e la lettura diretta della risonanza servono a distinguere la forma subcondrale localizzata dalle osteonecrosi secondarie, spesso più estese.
Colpisce soprattutto l’adulto maturo e più spesso il condilo femorale mediale. Oggi molti casi un tempo definiti osteonecrosi spontanea del ginocchio vengono interpretati come fratture subcondrali da insufficienza, sulle quali può comparire necrosi secondaria.
Lesioni della radice posteriore del menisco, estrusione meniscale, alterazioni dell’asse e riduzione della capacità dell’osso subcondrale di sopportare il carico possono concentrare le sollecitazioni sul condilo.
Corticosteroidi sistemici, abuso alcolico, emoglobinopatie, malattie autoimmuni, disordini metabolici e precedenti trattamenti oncologici possono compromettere la microcircolazione ossea. Queste forme possono essere bilaterali o multifocali.
Traumi osteocondrali e, più raramente, quadri comparsi dopo procedure artroscopiche possono produrre una lesione subcondrale che richiede un’attenta diagnosi differenziale.
Mediale e laterale
È la sede classica e più comune, soprattutto nella zona di carico. È frequente l’associazione con lesioni o insufficienza della radice posteriore del menisco mediale ed estrusione meniscale.
È una localizzazione rara. Richiede di escludere esiti traumatici, lesioni osteocondrali e forme secondarie; allineamento, menisco laterale e distribuzione dei carichi devono essere valutati caso per caso.
Patogenesi
Una microfrattura o una compromissione vascolare interessa l’osso immediatamente sotto la cartilagine. Le radiografie possono essere ancora normali, mentre la risonanza magnetica mostra edema osseo e una linea subcondrale.
Se il carico supera la capacità di guarigione, la zona perde vitalità e resistenza. La dimensione della lesione, l’estrusione meniscale e l’eventuale coinvolgimento di più compartimenti influenzano la prognosi.
L’osso subcondrale può appiattirsi o collassare. La cartilagine sovrastante perde sostegno e si sviluppa un danno articolare progressivo.
Nei casi conclamati compaiono deformazione del condilo, riduzione della rima articolare, dolore persistente e limitazione funzionale.
Diagnosi
Il dolore è spesso localizzato sul compartimento interessato, può comparire senza un trauma importante e aumentare con il carico. Gonfiore, dolore notturno e riduzione della funzione possono accompagnarlo.
Terapia e trattamento
Riduzione o protezione del carico con ausili, controllo del dolore e progressione guidata sono il cardine iniziale. Si correggono i fattori modificabili e si programma il controllo clinico e radiologico. Farmaci o terapie biologiche non hanno un’indicazione universale e vanno valutati individualmente.
Nei pazienti selezionati con morfologia ancora conservata possono essere considerate procedure sul menisco, decompressione, innesti osteocondrali o correzione dell’asse mediante osteotomia. Indicazione, età biologica, dimensione e sede della lesione devono essere coerenti.
Quando il condilo è deformato e la superficie articolare è compromessa, le procedure conservative perdono efficacia. Una protesi monocompartimentale può essere valutata nelle forme davvero isolate; nei quadri estesi o pluricompartimentali è più spesso indicata la protesi totale.
Approfondisci la chirurgia protesica del ginocchioFonti scientifiche
Contenuti basati su PubMed e sulle pubblicazioni delle riviste scientifiche ESSKA/EKA.
Valutazione specialistica